— Где ты работаешь?

— Холодильные склады, — ответила я и фыркнула. — Я охранник. Смешно, да?

— Почему? Думаю, ты прекрасно справляешься с любой работой, за какую бы не взялась.

Его восхищенный тон раздражал меня. Я кинула на Майкла горький взгляд и щелкнула пальцами, как будто стряхивая его комплименты.

— Нет, ты так не считаешь. Ты думаешь, что я неудачница, потому что застряла на бесперспективной работе в том же городе, где ты видел меня в последний раз. Я не получила диплом и у меня нет семьи и я опустилась до встречи с мужчиной через брачное агентство, при том что могла бы легко найти кого-нибудь учитывая то, что оборотни-женщины очень редки. Тем не менее, я здесь, в бегах с вампиром после свидания, которое не совсем закончилось. С вампиром, бросившим меня четыре года назад, могу я добавить. — Я сильнее затянула одеяло вокруг тела и с трудом подавила желание повернуться лицом к стене. — Вроде как дерьмовое свидание, если ты спросишь меня.

Тишина. Майкл провел рукой по волосам, а затем почесал затылок.

— Мне очень жаль, Руби.

— Не жалей меня. Я была глупой и смешной.

— Ты не глупая… и не смешная, — решительно возразил он.

— Нет? — Мой тон был горьким. — Ты, как никто другой должен считать меня такой.

— Я бы никогда о тебе так не подумал, — воскликнул он и его глаза потемнели от эмоций. — Я любил тебя, — продолжал он и мое сердце на мгновение замерло. — … тогда, когда мы были в колледже. — Мое сердце снова забилась. — Ты такая же добрая, смешная и сильная, как и была раньше, и я все еще хочу быть твоим другом. Ты последний человек, которого я могу назвать глупым.

Мои щеки немного вспыхнули от смущения. Я испытывала смешанные чувства по поводу того как он произносит слово «друг», как будто бы пытался напомнить, что сейчас наши отношения были чисто платонические. Ну… может не такие уж и платонические. Друзья с привилегиями.

Кстати об этом.

— Так тебе действительно нужно пить три раза в день?

Он пожал плечами, запуская пальцы в свои взъерошенные волосы.

— Мы можем пропустить приемы пищи, но также как и обычные люди, начинаем ощущать головокружение и слабость.

— Хм. А что еще я должна знать о вампирах?

Он бросил на меня задумчивый взгляд, а затем подался вперед, опираясь локтями на колени. Непринужденная поза была так характерна для Майкла, что мое сердце снова сделало маленький кульбит.

— Давай посмотрим. Фокус с чесноком работает, святая вода и крест тоже. Не могу видеть свое отражение в зеркале. Существует старая легенда о том, что вампир не может пересечь воду, но это не правда. О, и мы не можем превращаться в летучих мышей. Предположительно, солнечный свет может поджарить нас до хрустящей корочки примерно за десять минут, но у меня никогда не возникало желание проверить это.

Меня отвлекли его длинные руки и наклон тела, когда он пододвинулся ближе. Наклонившись вперед, он почти касался пальцев моих ног. У него не заняло, бы много времени скользнуть рукой под одеяло, где я была обнажена и ждала.

— А твое сердце? — непринужденно спросила я. — Оно бьется?

— Нет, — ответил он с мальчишеской улыбкой на лице. — Хочешь послушать?

— Не будет выглядеть странно, если я сделаю это? — я выпрямилась на кровати и еще сильнее вцепилась в одеяло.

— Не-а. Это первая вещь, о которой я задумался. Ну, еще о летучих мышах, — он поднялся со стула и сел рядом со мной на кровать. — Послушай.

Майкл лег на спину, и я двинулась вперед, прижимая одеяло к обнаженной груди. Он улыбался, и я ощутила тот же самый странный небольшой всплеск.

Мне казалось, что время никуда не прошло, и мы не провели четыре года в разлуке, мечтая, чтобы все было иначе. Я почти могла представить, что мы снова вместе.

Прижав ухо к его груди, я ждала. И ждала. А потом поняла, я заставляю себя ждать, потому что ничего не слышу. Было, похоже, что я прижалась ухом к дереву.

— Ничего себе, — произнесла я, во мне начал подниматься смех. — Это довольно странно.

— Не то, чтобы странно. Если ты можешь игнорировать холодную кожу, то можешь допустить отсутствие биения сердца, так?

Я почувствовала, как его рука коснулась пряди моих волос, спадающих ему на грудь. Во мне вспыхнуло желание, я села, глядя на него сверху вниз. Его зрачки снова потемнели, а улыбка исчезла с красивого лица.

Я опустила одеяло, открывая его пристальному взгляду свою грудь.

— Испытываешь жажду?

На его горле шевельнулся кадык.

— Всегда.

Из его рта показались клыки, и я наблюдала, как они растут, удлиняясь, что практически касались подбородка. Мне стало любопытно, и я дотронулась до одного пальцем, наслаждаясь дрожью Майкла.

— Мои… изменения… пугают тебя? — он показал жестом на себя, его речь была не разборчива, будто ему трудно говорить с клыками во рту.

Я пожала плечами.

— Ты разговариваешь с вер-ягуаром. Ты другой, но не страшный, — я улыбнулась и провела кончиком языка по клыку. — Кроме того, думаю, что в обличье кошки мои клыки больше.

— Руби, — простонал он, и положил руку мне на шею, будто хотел притянуть к себе. — Ты не должна это делать. Я знаю, что ты не хочешь быть здесь.

— Если бы не хотела, — начала я нежно. — Я бы изменилась и ушла два дня назад.

Когда я наклонилась, чтобы поцеловать его, он обнял меня за талию и прижал к себе.

Майкл втянул клыки, когда мой рот прикоснулся к его и наши языки соприкоснулись. Сразу же я почувствовала восхитительное удовольствие, распускающееся от его рта, томный поцелуй с афродизиаком. Прижавшись к Майклу, я тёрлась грудью о его рубашку.

Он издал низкий рык разочарования и со сверхъестественной скоростью перевернул меня, и прижал спиной к матрасу.

Я рассмеялась.

— Вот это, ловкий трюк.

Он улыбнулся мне в ответ, освобождаясь от одежды.

— Я собираюсь показать тебе другой.

Когда он снял рубашку и пиджак, я потянулась к нему, пробежав руками по прохладной мускулатуре.

У Майкла всегда было ухоженное, мускулистое тело, я любила его, и оно не изменилось. Я вздохнула от простого удовольствия провести руками по его груди.

Он наклонился и поцеловал меня, поцелуй стал интенсивнее и наполнился страстью, а когда прервался, я тяжело дышала.

Рука Майкла скользнула к моей груди и обхватила ее, тогда он двинулся ниже, пока его рот не завис над моим соском, другой рукой он мягко дразнил вершинку. Я могла чувствовать его дыхание на своей груди.

— Готова?

Я извивалась под ним.

— Готова к чему?

Он не ответил, просто наклонился и лизнул мой сосок. Я втянула воздух от ощущения его рта на чувствительной верхушки… подействовал афродизиак. Я застонала от интенсивного удовольствия, пронизывающего тело, соски стали горячими и твердыми от желания. Я выгнулась под Майклом.

— О, Боже.

— Знаю, — произнес Майкл самодовольно и снова лизнул мою грудь. Во второй раз это было ощущение, как если бы оно пульсировало в моем естестве, настолько сильным было наслаждение.

Я сжала подушку в кулаках за головой, и застонала от удовольствия, тяжело дыша, когда Майкл проделал тоже с другой грудью.

Спустя несколько мгновений, моя грудь превратилась в два маяка восхитительного, интенсивного удовольствия, а Майкл еще не закончил со мной. Он скользнул по моему животу, задев легким поцелуем, пупок и завис над вершиной бедер.

— Готова? — его низкий, чувственный рокот прокатился по моей коже, увеличивая удовольствие. Мои соски стали болезненно твердыми, и я чувствовала, что оторвусь от кровати, если он не дотронется до меня губами еще раз.

— Майкл, пожалуйста. О-о, пожалуйста…

Майкл прижался ртом к моей сердцевине, и весь мир перевернулся, прямо здесь и сейчас.

Все началось и закончилось с Майклом.

* * *

Несколько часов спустя, после утоления голода Майкла и занятия с ним сексом, мы уютно устроились под одеялом, особо не разговаривая, но и не были готовы спать.