Опустив низко голову, я искала безопасное место для привала, где могла бы осмотреть раны Майкла. С помощью своего ночного зрения, вдалеке я заметила смутные очертания большого здания.

Старого, заброшенного мясокомбината. Он располагался в центре Форт-Уорт словно ужасное бельмо на глазу, и открывался только в Хэллоуин в качестве дома с привидениями.

Я обошла здание сзади, присмотрев самое тёмное место, и опустила Майкла на землю. Затем прошлась вдоль очень длиной стены здания, проверяя ряды окон.

Я понятия не имела, насколько охраняемо здание. Если здесь установлена сигнализация, то мы попали.

Был только один способ это проверить. Мое гибкое тело ягуара скользнуло через нижнее окно, и я стала ждать.

Никакой сигнализации. Идеально. Я выпрыгнула снова наружу и быстро обратилась в человеческую форму, стряхнула осколки стекла и принялась перетаскивать Майкла через окно.

Реквизиты к дому с приведениями валялись на нижнем этаже, поэтому я понесла Майкла вглубь здания, где не было ничего кроме сломанного оборудования и всякого барахла, покрытого толстым слоем пыли.

Я положила Майкла в углу помещения за парой пустых кабельных катушек. Он по-прежнему не двигался… все еще не двигался. Я поколебалась, но заставила себя встать. В первую очередь нужно убедиться, что Майкл в безопасности.

Поскольку пришлось нести его сквозь старый склад и через большую часть города, его не смогли бы найти по запаху, только если нас не преследовали.

И это было хорошо. Я подтащила ящики с реквизитом, соорудив небольшую крепость для защиты вокруг Майкла. Мы в безопасности, пока за нами не следят.

В случае если все-таки следили, я обратилась в ягуара и прошлась по заводу, оставляя свой запах, след который пересекал сам себя, чтобы запутать ищеек.

Вампиры не могли выслеживать по запаху, но нельзя было это оставлять на волю случая. Когда Майкл был защищен насколько возможно, я выскользнула в окно и направилась обратно к переулку.

Мне нужно мое платье и найти ответы на вопросы

Вся аллея пропахла сильным, пряным запахом татуированного вампира, который действительно вернулся. Находясь в тени, я наблюдала за своей добычей, пока мой хвост дергался от нетерпения.

Вампир держал телефон возле уха, присев на корточки, чтобы подобрать моё платье.

— Ты ничего не сказал, что он будет с большим чёртовым оборотнем, — сказал Тату.

— Я не знал. Должно быть Майклу нужна кровь, — ответил голос на другом конце провода. — Он у Анджело на заметке. Так ему и надо.

Тату фыркнул.

— Это не его вина, Марайя слишком горяча для него.

— Не имеет значения, — коротко ответил голос. — Анджело все еще хочет убить Майкла. Ты сказал, что оборотень убежал с ним? Смотри внимательно, возможно, она оставила его где-то рядом. Ищи следы.

— Я не Скуби-Ду [3] , — проворчал Тату, достав пистолет из-за пояса джинсов и, сверкая им, пошел вниз по аллее.

Пистолет? Проклятье. Я отскочила в сторону, на соседний тент, и с него прыгнула на крышу здания, возвращаясь на заброшенный завод, задумавшись.

Некто по имени Анджело хотел смерти Майкла. Что мне делать с этой информацией?

Мягко я скользнула обратно на склад, где оставила раненого вампира. Он него сильно пахло чесноком. Это делало аромат специй в его запахе кислым и неправильным.

Чеснок — яд для нежити, а Майкл получил большую дозу.

Он бредил, а веки слабо затрепетали, когда я присела возле него и вернулась к человеческой форме, потом наклонилась и прижала пальцы ко лбу, оценивая температуру.

По-прежнему горячий и влажный от пота. Что мне делать с больным вампиром?

Майкл открыл глаза, они практически светились зелёным на его покрасневшем лице. К моему удивлению, он протянул руку и коснулся пальцами моей щеки, затем проследил линию челюсти.

— Мечтал об этом, — пробормотал он. — Так красиво.

Потом его веки, вновь затрепетав, закрылись, и Майкл отключился, оставив меня одну, обнажённую и весьма смущённую.

Глава 3

Всю ночь, оказавшийся в тисках яда, Майкл то вздрагивал, то дрожал. Когда он потел в бреду, я ощущала запах чеснока, просачивающийся сквозь поры.

Я вышагивала, чувствуя себя абсолютно беспомощной, мысли путались в голове.

Майкл здесь.

Майкл вампир.

Отношения с вампирами не запрещены для оборотней. Я испытала трепещущую надежду, но быстро отмела ее. Майкл ненавидел меня на протяжении четырех лет.

Наша встреча прошла ужасно и когда я обвинила его в том, что он вздумал со мной шутки шутить, Майкл не отрицал. Он был намеренно жесток.

Но Майкл коснулся моей щеки так нежно, прошептав: «мечтал об этом». Что бы это значило?

Даже не смотря на то, что наше свидание вслепую прошло намного хуже, чем просто ужасно, созерцание его трясущегося и умиряющего в лунном свете, вынесло все мои эмоции на поверхность.

Я не могла его бросить. Не тогда, когда он уязвим, одинок и его преследуют. Я знала несколько вещей об охоте и защите. В конце концов, это моя работа. Я могла бы защищать его, до тех пор, пока он не встанет на ноги. Конечно, при условии, что найду одежду.

Я побродила по заброшенному заводу, в поисках чего-то чем можно прикрыть наготу, но ничего не нашла.

Татуированный вампир забрал мое платье и сумочку, я оказалась словно в ловушке: без кошелька, телефона и с вампиром, бредившим в лихорадке.

По всем параметрам, не самое лучшее свидание.

Беспокоясь о рассвете, пробивающемся через окна, я вновь тихонько подошла к Майклу. Передвинула его в темный угол помещения и накинула брезент на сложенные вряд ящики, укрывая Майкла, таким образом, от солнечных лучей, но что если этого не достаточно, чтобы защитить его?

Так оно и было. Хотя солнце и не светило прямо на Майкла, как только свет заполнил окна, его стало трясти еще сильнее.

Пот бисером выступил на его коже, а дыхание стало более резким и неглубоким.

Обеспокоенная, я положила руку ему на лоб.

Глаза Майкла распахнулись, зрачки расширились и стали абсолютно черными. Он приоткрыл губы, и клыки удлинились в четыре раза. Я уставилась на них с отвращение.

У вампиров из фильмов клыки крошечные и детские, в реальности же походили на клыки чертового саблезубого тигра.

— Этого только и не хватало, — пробормотала я себе под нос.

При звуке моего голоса, его глаза закатились, а веки затрепетали, и тело выгнулось, словно от боли.

— Майкл? — Я встревожено положила руку на его щёку. — С тобой всё в порядке?

Майкл повернулся к моему запястью и его ноздри затрепетали как у оборотня, когда тот обнюхивает. Неужели он учуял запах крови? Кожу начало покалывать, признак тревоги, но Майкл не сдвинулся с места.

Жилка пульса на его шее едва подергивалась, рот расслабился. Губы потрескались и даже пот, который выступил на коже, испарился.

Нехороший знак.

Майкл провел языком по сухим губам, и я услышала, как он едва различимо прошипел:

— Кровь.

Я зажмурилась… и прижала запястье к его губам.

На этот раз он меня укусил.

Боль оказалась невыносимая. Ощущение такое, будто в запястье забили два гвоздя. Я могла чувствовать, как зубы Майкла задевали кость. Резко рванув руку, я попыталась убрать её и прекратить боль.

Майкл не отпустил. Крепко сжав моё запястье, он начал пить. Каждый глоток ощущался, как будто пьют коктейль через соломинку.

Я снова дернулась, но Майкл был силен в своем желании (испытывая голод), его кожа против моей ощущалась горячей и сухой. Оно того не стоило.

Если только… болезненный румянец на его щеках стал потихоньку исчезать, а лихорадочный озноб полностью прошел. Майкл больше не стонал от боли из-за солнца.

Стиснув зубы, я приготовилась терпеть боль ради него, полагая, что задолжала немного.

Майкл продолжал пить, как будто инстинкт вел его, спасая жизнь. И я позволила это, изредка поглаживая его по волосам.